Endorfine: la nostra morfina naturale

Le endorfine sono la nostra morfina naturale e la loro produzione nel nostro organismo può dar luogo ad una piacevole sensazione di benessere e alleviare il dolore. Queste sostanze fanno parte di antichi meccanismi di sopravvivenza, che si sono evoluti oltre un miliardo di anni fa, e ci hanno permesso di continuare a lottare anche quando siamo sotto stress.

Cosa sono le endorfine

Sono delle sostanze prodotte dal cervello, nell’ipofisi, e fanno parte dei cosiddetti neurotrasmettitori della felicità. Hanno proprietà analgesiche più potenti persino della morfina. Del resto il termine endorfine significa “morfine endogene”, cioè morfine prodotte dal nostro organismo. Insieme all’aumento della soglia di tolleranza al dolore, le endorfine sono coinvolte nell’attività di termoregolazione dell’organismo, nel ritmo sonno-veglia, nel controllo dell’appetito, nella regolazione dell’umore e del senso di benessere e appagamento. Le endorfine ci aiutano anche a recuperare dopo un infortunio.

Come stimolare la produzione di endorfine

La produzione può essere influenzata da diversi fattori, innanzitutto l’attività fisica ma può essere stimolata anche da odori e profumi piacevoli. Sono davvero molti i modi per stimolare la produzione di endorfine nel nostro organismo in modo naturale. Eccone alcuni.

Praticare sport

L’attività fisica aiuta l’organismo a rilasciare endorfine. Gli atleti lo sanno bene. Ad esempio, correre, portando il cervello a rilasciare endorfine, procura di conseguenza, piacere. Le endorfine, infatti,  vengono rilasciate in risposta al dolore o a un eccessivo affaticamento. Ecco perché, molto spesso, ci sentiamo meglio dopo un po’ di allenamento in palestra, nella corsa, giocando a calcio o a qualunque altro tipo di sport. E poi, fa bene al cuore.

Godersi il cibo

Mangiare il proprio cibo preferito aiuta l’organismo ad avvertire una vera e propria sensazione di benessere e a stimolare la produzione di endorfine.

Uno degli esempi più classici è il cioccolato: fa bene all’umore perchè contiene feniletilamina, un neurotrasmettitore fondamentale nell’innamoramento e coinvolto nell’aumento di endorfine rilasciate. Inoltre, nel cacao è presente la teobromina, capace di sopprimere il dolore per sentire più piacere.

Ascoltare musica

Sono noti gli effetti positivi della musica nella vita quotidiana. Anche una semplice canzone di sottofondo ci aiuta a sentirci meglio quando siamo tristi. È merito della produzione di endorfine, che viene stimolata dall’ascoltare musica.

Dolci baci e languide carezze

Baci, abbracci, carezze e coccole ci aiutano a sentirci meglio perché portano il nostro corpo a rilasciare endorfine. I benefici del contatto fisico con le persone a cui vogliamo bene sono davvero numerosi. Un semplice abbraccio può aiutare a ridurre lo stress, a fare la pace, a rafforzare il rapporto tra mamma e figlio e persino a vincere l’ansia e a migliorare la memoria. Quando si interagisce con altre persone, l’organismo libererà endorfine. Ecco perchè le sane interazioni sociali sono essenziali per la salute e il benessere personale. Senza dimenticare uno dei più grandi piaceri umani, il sesso! Non solo porta a rilasciare endorfine, ma anche ossitocina, l’ormone dell’amore.

Accarezzare il tuo amico animale

Accarezzare un animale domestico è davvero benefico. Alcuni ospedali in Italia e nel mondo accettano che i nostri amici a quattro zampe facciano visita a chi si trova in ospedale. Ad esempio, sfiorarsi la fronte con un gatto, rilascia endorfine a entrambi. Un gesto comune che vi farà sentire subito meglio.

Ridere e sorridere

Sorridere è un toccasana per la salute e per l’umore. Aiuta il nostro corpo a rilasciare endorfine, non costa nulla e ci fa sentire subito meglio.  Sorridere riduce lo stress e il rischio di ictus, aumenta la fiducia in se stessi e negli altri e ci permette di risolvere i problemi più facilmente. Ma soprattutto è importante ridere. La risata è una specie di “jogging interno”che può aiutare ad abbassare i livelli di pressione sanguigna, ridurre gli ormoni dello stress, aumentare le funzioni immunitarie, scatenare il rilascio di endorfine e produrre un senso di benessere generale. Una risata vera, non una forzata. Più si ride di cuore, meglio è. Guardare una commedia, raccontare barzellette, insomma, qualsiasi cosa che faccia ridere. Citando Patch Adams, ridere non è solo contagioso, ma è anche la migliore medicina.

Il potere degli odori

Alcuni odori e profumi stimolano il nostro organismo a produrre endorfine. Ad esempio, la vaniglia e la lavanda sono aromi delicati che regalano immediatamente una sensazione di benessere e relax. Il profumo di vaniglia riduce l’ansia mentre il profumo di lavanda aiuta a rilassarsi e a dormire meglio, tanto che a chi soffre di insonnia viene consigliato di cospargere il cuscino con qualche goccia di olio essenziale di lavanda.

Qualcosa di piccante

Chi ama il peperoncino e il sapore piccante forse inconsciamente sa che, nonostante qualche piccolo fastidio che il peperoncino può provocare sulla nostra lingua e sul palato, consumare questi alimenti dà una sensazione di benessere. La capsaicina, la sostanza che produce la sensazione di piccante nel peperoncino, ma anche la piperina, contenuta nel pepe, quando è ingerita provoca una sensazione di dolore e piacere e scatena indirettamente nel nostro cervello il rilascio di una gran quantità di endorfine.

E ora si balla

Il ballo e la danza non sono semplicemente un divertimento o un’occasione per fare movimento. Vengono utilizzati anche come una forma di terapia per il benessere. Questo perché il ballo e la danza uniscono sia il movimento che l’ascolto della musica, due attività che insieme aiutano ancora di più il nostro organismo a produrre endorfine. Secondo alcuni studi, ballare potrebbe portare un maggior benessere anche rispetto alla pratica di uno sport.

 

Quindi, per finire, le endorfine sono le  sostanze del piacere interno, diffondono gioia e colorano le giornate. Quando il cervello produce endorfine, insieme agli altri neurotrasmettitori, specialmente la dopamina, la serotonina e l’ossitocina, il mondo può trasformarsi in una giostra entusiasmante.

 

Le informazioni fornite in questo articolo hanno natura generale e sono pubblicate a scopo puramente divulgativo, pertanto non possono sostituire in alcun caso il parere del medico